Los aerogeneradores convierten el viento en electricidad — Ingeniería, 7–10 años
El aire en movimiento puede girar unas palas, y un generador convierte esa rotación en energía eléctrica.
Del viento a los cables
El viento tiene energía porque el aire en movimiento puede empujar objetos. Las palas de un aerogenerador aprovechan parte de ese empuje y hacen girar un eje. Dentro de la máquina, un generador usa ese eje giratorio para producir electricidad, que puede viajar por cables hasta donde se necesita.
Por qué usar el viento
Las personas necesitan electricidad para luces, máquinas y comunicación, pero producirla puede gastar combustibles limitados o causar contaminación. El viento ofrece una fuente de movimiento que se renueva de forma natural. Aun así, los ingenieros deben elegir un lugar ventoso y prepararse para días tranquilos, porque un aerogenerador produce poca electricidad sin suficiente viento.
Un experimento con un aerogenerador pequeño
Haz un rotor de papel con cuatro palas y únelo a un motor pequeño. Apunta hacia él un ventilador. El aire empuja las palas, las palas hacen girar el eje del motor y el motor puede actuar como generador. Conecta una lámpara diminuta o un medidor: cuando el rotor gira más rápido, normalmente el medidor muestra una producción eléctrica mayor.
Un aerogenerador no es un ventilador gigante
Es fácil pensar que las palas usan electricidad para crear viento, porque los ventiladores domésticos se parecen. Un aerogenerador funciona al revés: el viento hace girar las palas y la máquina produce electricidad. Las palas tienen una forma que aprovecha el aire en movimiento, en vez de limitarse a empujarlo.
La energía eólica a nuestro alrededor
Los grandes aerogeneradores se colocan en campos ventosos y en el mar, donde muchas máquinas pueden trabajar juntas para suministrar energía a la red. Los pequeños pueden cargar baterías o alimentar equipos en lugares alejados. La misma idea aparece en los antiguos molinos de viento, que usaban palas giratorias para moler grano o bombear agua en vez de producir electricidad.
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