I nomi della quinta declinazione in latino — Lingue classiche, 14–17
Impari la piccola quinta declinazione, i cui esempi più chiari sono dies, «giorno», e res, «cosa» o «questione». Le sue forme si possono confondere facilmente, ma queste parole sono abbastanza frequenti da cambiare il tuo modo di leggere la prosa latina.
La declinazione di res e dies
I nomi della quinta declinazione mostrano di solito una ē nelle desinenze. Res significa «cosa», ma anche «questione», «situazione» o «affare»; dies significa «giorno». Al singolare, res può essere nominativo o accusativo, mentre rei è genitivo o dativo: perciò contano molto le parole vicine.
Perché mantenere una declinazione piccola?
Il latino non ha ridisegnato tutti i nomi quando i modelli antichi hanno incontrato quelli più nuovi. Un piccolo gruppo ha conservato le proprie desinenze, e res è diventato molto utile perché si doveva parlare continuamente di «cose» e «questioni». Il modello è piccolo, ma ignorarlo nasconderebbe alcune delle parole più frequenti nei testi latini.
Leggere rei publicae
Prendi res publica, «lo Stato» o, alla lettera, «la cosa pubblica». Nell’espressione Salus rei publicae, leggi prima rei come genitivo singolare di res: «dello Stato». Publicae concorda con rei al femminile singolare genitivo. Salus significa «salvezza» o «sicurezza»: l’espressione significa «la sicurezza dello Stato».
Res non indica sempre un oggetto
È comprensibile tradurre res sempre con «cosa»: è il significato più evidente nel dizionario. Ma il latino la usa anche per un problema, un evento, una situazione o una questione pubblica. In res adversae, «cose avverse» suona strano; «circostanze difficili» rispetta meglio il contesto e il plurale.
Da res agli affari pubblici
L’espressione res publica ha dato «repubblica» e parole collegate in molte lingue europee. Quando incontri «repubblica», «reale» nel senso di relativo alle cose, o espressioni sugli affari pubblici, res è vicina nella storia della parola. La grammatica ti aiuta anche a leggere formule famose senza trattarle come frasi magiche.
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