Los sustantivos de la quinta declinación en latín — 14–17
Aprendes la pequeña quinta declinación, cuyos ejemplos más claros son dies, «día», y res, «cosa» o «asunto». Sus formas se pueden confundir fácilmente, pero estas palabras son tan frecuentes que reconocerlas cambia tu manera de leer la prosa latina.
La declinación de res y dies
Los sustantivos de la quinta declinación suelen mostrar ē en sus terminaciones. Res significa «cosa», pero también puede significar «asunto», «situación» o «negocio»; dies significa «día». En singular, res puede ser nominativo o acusativo, mientras que rei es genitivo o dativo, así que las palabras cercanas tienen una función importante.
¿Por qué conservar una declinación pequeña?
El latín no rediseñó todos los sustantivos cuando los patrones antiguos se encontraron con otros más nuevos. Un grupo pequeño conservó sus propias terminaciones, y res se volvió especialmente útil porque había que hablar continuamente de «cosas» y «asuntos». El patrón es pequeño, pero ignorarlo ocultaría algunas de las palabras más frecuentes de los textos latinos.
Cómo leer rei publicae
Mira res publica, «el Estado» o, literalmente, «el asunto público». En la expresión Salus rei publicae, lee primero rei como genitivo singular de res: «del Estado». Publicae concuerda con rei en femenino, genitivo singular. Salus significa «seguridad», así que la expresión quiere decir «la seguridad del Estado».
Res no significa siempre un objeto
Es comprensible traducir res siempre por «cosa»: ese es su significado más visible en el diccionario. Pero el latín también la usa para un problema, acontecimiento, situación o asunto público. En res adversae, «cosas adversas» suena raro; «circunstancias difíciles» encaja mejor con el contexto y el plural.
De res a los asuntos públicos
La expresión res publica dio «república» al español y palabras relacionadas a muchas lenguas europeas. Cuando encuentras «república», «real» en el sentido de relativo a cosas, o expresiones sobre asuntos públicos, res está cerca en la historia de la palabra. La gramática también te ayuda a leer expresiones famosas sin tratarlas como fórmulas mágicas.
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