Acidi, basi e pH — Chimica, 11–13 anni
La scala del pH confronta quanto una soluzione è acida o alcalina. Gli indicatori rendono visibile questa differenza attraverso il colore.
Una scala per le soluzioni
Alcune soluzioni sono acide, come il succo di limone, altre sono alcaline, come l’acqua saponata. La scala del pH descrive questa differenza: numeri bassi indicano maggiore acidità, numeri alti maggiore alcalinità e 7 è neutro a temperatura ambiente. Gli indicatori cambiano colore.
Perché misurare il pH?
Assaggiare o toccare non è sicuro né affidabile per confrontare sostanze chimiche. Un test del pH offre un indizio più sicuro su come una soluzione può reagire con materiali o esseri viventi. Questo conta per il suolo, le piscine, i medicinali e i liquidi del corpo.
Misurare tre liquidi
Aggiungi l’indicatore universale al succo di limone, all’acqua pura e all’acqua saponata. Il succo diventa rosso-arancio, circa pH 2; l’acqua pura diventa verde, circa pH 7; l’acqua saponata diventa blu-viola, circa pH 10. Sono stime, non misure esatte.
Il pH non misura il pericolo
È facile pensare che un pH più basso significhi sempre una sostanza più pericolosa. Il pH indica acidità o alcalinità, ma il pericolo dipende anche da concentrazione, quantità, temperatura ed effetti della sostanza. Un acido diluito può essere più sicuro di uno concentrato.
Mantenere l’equilibrio
Nelle piscine si controlla il pH perché l’acqua sia confortevole e i disinfettanti funzionino bene. Gli agricoltori testano il pH del terreno perché le piante assorbono i nutrienti in modo diverso nei terreni acidi e alcalini. Anche gli impianti di trattamento regolano il pH prima di restituire l’acqua pulita.
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