Acidi, basi e pH — Chimica, 14–17 anni
La scala del pH descrive quanto è acida o basica una soluzione acquosa. Trasforma una proprietà chimica in un numero che si può misurare, confrontare e usare in sicurezza.
Che cosa indica il pH
Nelle soluzioni acquose, gli acidi aumentano la quantità di ioni idrogeno, mentre le basi la riducono o aumentano gli ioni idrossido. Un pH sotto 7 è acido, 7 è neutro in condizioni normali e sopra 7 è basico; la scala è logaritmica, non un semplice punteggio.
Perché misurare l'acidità
Si notò che le sostanze dal sapore pungente o dalla sensazione scivolosa potevano reagire diversamente, ma assaggiarle o toccarle è pericoloso. Una scala numerica permette di controllare suolo, alimenti, sangue e miscele industriali senza indovinare né entrare in contatto.
Confrontare pH 3 e pH 5
Supponiamo che il succo di limone abbia pH 3 e una bevanda pH 5. La differenza è di due unità di pH. Poiché ogni unità indica un cambiamento di dieci volte nella concentrazione degli ioni idrogeno, il succo ne ha 10 × 10 = 100 volte di più ed è molto più acido.
Il pH non è un righello normale
Un errore comune è dire che pH 4 è due volte più acido di pH 2 perché 4 è il doppio di 2. È comprensibile se si considera il pH una scala normale, ma è logaritmico: il pH 2 ha una concentrazione di ioni idrogeno 100 volte maggiore di quella del pH 4.
Mantenere i sistemi nell'intervallo giusto
Le piscine vengono testate perché i disinfettanti funzionino senza irritare pelle e occhi. Anche agricoltori e tecnici del trattamento dell'acqua regolano il pH, perché piante, microbi e organismi acquatici hanno bisogno di intervalli precisi; il valore giusto dipende dal sistema.
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