Ácidos, bases y pH — Química, 14–17 años
La escala de pH describe lo ácida o básica que es una disolución acuosa. Convierte una propiedad química en un número que se puede medir, comparar y usar con seguridad.
Qué nos dice el pH
En las disoluciones acuosas, los ácidos aumentan la cantidad de iones hidrógeno, mientras que las bases la reducen o aumentan los iones hidróxido. Un pH menor que 7 es ácido, 7 es neutro en condiciones normales y mayor que 7 es básico; la escala es logarítmica, no una puntuación sencilla.
Por qué se mide la acidez
La gente observó que las sustancias de sabor intenso o tacto resbaladizo reaccionaban de otra manera, pero probarlas o tocarlas es peligroso. Una escala numérica permite controlar el suelo, los alimentos, la sangre y las mezclas industriales sin adivinar ni entrar en contacto.
Comparar pH 3 y pH 5
Supón que el zumo de limón tiene pH 3 y una bebida pH 5. La diferencia es de dos unidades de pH. Como cada unidad representa un cambio de diez veces en la concentración de iones hidrógeno, el zumo tiene 10 × 10 = 100 veces más iones y es mucho más ácido.
El pH no es una regla normal
Un error común es decir que pH 4 es el doble de ácido que pH 2 porque 4 es el doble de 2. Es comprensible si se trata el pH como una escala normal, pero es logarítmico: el pH 2 tiene 100 veces la concentración de iones hidrógeno del pH 4.
Mantener los sistemas dentro de un intervalo
Las piscinas se analizan para que los desinfectantes funcionen y no irriten la piel ni los ojos. Agricultores y técnicos del agua también ajustan el pH porque plantas, microbios y vida acuática necesitan intervalos concretos; el valor correcto depende del sistema.
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