Spazio e Pianeti
Tocca una carta per volarci Il Sole · La Luna · La Terra · Marte · Giove · Saturno · Comete · Astronauti · Telescopi · La Via Lattea · Mercurio · Venere · Urano · Nettuno · Plutone · Cerere · Eris · I Pianeti Nani · Il Sistema Solare · L’Ordine dei Pianeti.
Dai 7 ai 10 anni
Cosa c'è dentro
Il Sole — la nostra stella
Il Sole è una stella, proprio come quelle che brillano di notte — solo che è la più vicina a noi. È una palla gigante di gas incandescente, e non brucia come una candela. Produce luce e calore nel profondo del suo centro.
La Luna — la nostra vicina più vicina
La Luna è un mondo roccioso che gira attorno alla Terra ed è larga circa un quarto del nostro pianeta. Non ha aria, né vento, né tempo atmosferico. Non produce luce propria — cattura semplicemente la luce del Sole e te la rimanda.
La Terra — l'unica casa che abbiamo
La Terra è il terzo pianeta a partire dal Sole, e l'unico posto dove qualcuno abbia mai trovato vita. È una palla di roccia con una pelle sottile di aria attorno e oceani che sciabordano sopra. Dallo spazio sembra blu, bianca e verde.
Marte — il pianeta rosso arrugginito
Marte è il pianeta subito dopo la Terra, e sembra rosso-arancione perché la sua polvere è piena di ruggine — la stessa cosa che fa diventare arancione una vecchia bici. Ha montagne, valli, calotte di ghiaccio e tempeste di polvere enormi. Nessuno ci ha ancora messo piede, ma i nostri robot sì.
Giove — il gigante di tutti
Giove è di gran lunga il pianeta più grande, così grande che tutti gli altri pianeti insieme non lo eguagliano. È un gigante gassoso, cioè non c'è terreno solido su cui stare — solo strati di nuvole sempre più profondi. Le sue strisce sono fasce di tempesta che corrono attorno al pianeta.
Saturno — quello con gli anelli
Saturno è il secondo pianeta più grande e l'esibizionista del Sistema Solare, avvolto negli anelli più luminosi mai visti. Come Giove è un gigante fatto di gas, senza superficie su cui atterrare. Anche in un piccolo telescopio quegli anelli saltano fuori e non smettono mai di stupire.
Comete — palle di neve con la coda
Una cometa è un pezzo di ghiaccio, polvere e roccia, di solito largo solo pochi chilometri, avanzato da quando si formavano i pianeti. Quasi sempre vaga lontano nel freddo senza fare nulla. Poi la sua orbita la porta vicino al Sole, e dà spettacolo.
Astronauti — persone che vivono in orbita
Gli astronauti sono persone normali con un addestramento straordinario che vanno a vivere nello spazio per mesi di fila. La maggior parte sta sulla Stazione Spaziale Internazionale, un laboratorio grande come un campo da calcio che vola attorno alla Terra. È abitata senza interruzioni dal novembre del 2000.
Telescopi — secchi di luce per i tuoi occhi
Un telescopio non ingrandisce il cielo tanto quanto raccoglie luce. Il tuo occhio ha un'apertura minuscola; un telescopio ha una lente o uno specchio grande che ne cattura migliaia di volte di più, così le cose deboli diventano all'improvviso visibili. Puntalo su un puntino sfocato e diventa un pianeta con delle lune.
La Via Lattea — il nostro indirizzo nello spazio
La Via Lattea non è qualcosa che guardi da fuori — è il posto in cui ti trovi. Poiché stiamo dentro il suo disco piatto, la vediamo di taglio, come una striscia pallida e lattiginosa che attraversa tutto il cielo. È quella striscia ad averle dato il nome, migliaia di anni prima che qualcuno sapesse cosa fosse.
Mercurio — il piccolo pianeta bruciacchiato
Mercurio è il pianeta più piccolo e quello più vicino al Sole. È una palla nuda di roccia grigia piena di crateri, quasi senza aria per trattenere il calore. Per questo ha le temperature più pazze di tutti i pianeti — bollente sul lato soleggiato e gelida nel buio.
Venere — il pianeta più caldo di tutti
Venere è quasi della stessa dimensione della Terra, perciò a volte è chiamato il nostro gemello. Ma non è un gemello amichevole: è avvolto in nuvole spesse e velenose e la sua aria preme più forte del fondo del mare. Sotto quelle nuvole è il pianeta più caldo di tutto il Sistema Solare.
Urano — il pianeta che rotola su un fianco
Urano è un mondo gigante fatto soprattutto di gas ghiacciati, quattro volte più largo della Terra e di un delicato colore azzurro-verde. È famoso per un’abitudine stranissima: invece di girare dritto, è sdraiato su un fianco e rotola attorno al Sole come una palla. È così lontano che serve un telescopio per vederlo.
Nettuno — il gigante blu e ventoso lontano
Nettuno è l’ultimo degli otto pianeti, un gigante di ghiaccio blu scuro così lontano che da lì il Sole sembra solo una stella molto luminosa. È un mondo ventoso e tempestoso, senza suolo solido su cui stare. Fu il primo pianeta scoperto non guardando, ma calcolando con la matematica dove doveva trovarsi.
Plutone — il famoso piccolo pianeta nano
Plutone è un piccolo mondo ghiacciato lontanissimo, oltre Nettuno, sul bordo gelato del nostro Sistema Solare. Per molto tempo fu chiamato il nono pianeta, ma poi gli scienziati hanno deciso che è un pianeta nano — uno di un’intera famiglia di piccoli mondi là fuori. È così lontano che la luce del Sole impiega oltre cinque ore ad arrivarci.
Cerere — la nana rotonda nella fascia degli asteroidi
Cerere è l’oggetto più grande della fascia degli asteroidi, l’anello di rocce che gira tra Marte e Giove. È rotondo come un piccolo pianeta, quindi conta anche come pianeta nano. Pur essendo il gigante della fascia, è ancora molto più piccolo di ognuno degli otto pianeti.
Eris — la nana lontana che ha scombussolato tutto
Eris è un pianeta nano lontanissimo, ai bordi ghiacciati del Sistema Solare, ancora più distante di Plutone. Ha più o meno la dimensione di Plutone, e quando fu scoperto nel 2005 costrinse a ripensare tutto. Gli astronomi capirono che potevano esistere molti mondi simili, e fu allora che decisero come distinguere pianeti e pianeti nani.
I Pianeti Nani — i piccoli mondi rotondi
I pianeti nani sono mondi rotondi come un vero pianeta, ma troppo piccoli per essere uno degli otto principali. Per contare come pianeta a pieno titolo, un mondo deve aver ripulito il suo percorso dalle altre rocce — e i pianeti nani condividono il vicinato con tanti pezzi avanzati. Così hanno il loro gruppo speciale.
Il Sistema Solare — il Sole e tutta la sua famiglia
Il Sistema Solare è il Sole insieme a tutto ciò che la sua gravità tiene: otto pianeti, le loro tante lune, e sciami di asteroidi, comete e pianeti nani. Il Sole sta nel mezzo, e tutto il resto gli gira attorno. È tutto il nostro vicinato cosmico, e la Terra ne è solo una piccola parte.
L’Ordine dei Pianeti — gli otto in fila dal Sole
Partendo dal Sole verso l’esterno, gli otto pianeti sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. I primi quattro sono piccoli e rocciosi, gli ultimi quattro enormi palle di gas e ghiaccio. Sapere l’ordine ti aiuta a immaginare dove si trova la nostra Terra nella fila.
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