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Flotter et couler — Sciences, 4–6 ans

Un objet flotte quand l’eau peut le soutenir à la surface, et coule quand il ne peut pas rester en haut.

L’eau peut soutenir certains objets

Certains objets restent à la surface de l’eau, tandis que d’autres descendent au fond. Un bouchon flotte généralement et une pierre coule généralement. Cela dépend non seulement de la matière, mais aussi de la forme et de l’espace occupé par rapport au poids.

Pourquoi tester cela avant de construire

Il faut savoir ce qui restera sur l’eau pour construire des bateaux, des radeaux ou des jouets flottants. Un morceau de métal lourd peut couler, mais un bateau en métal creux peut flotter grâce à sa forme, qui contient beaucoup d’air et répartit le poids. Un essai dans l’eau aide à prévoir le résultat.

Teste trois objets

Remplis un bol d’eau et choisis un bloc en plastique, une pièce et un bouchon. Pose doucement le bloc : il flotte, note F. Pose la pièce : elle coule, note C. Pose le bouchon : il flotte, note F. Le résultat est donc F, C, F.

Lourd ne veut pas toujours dire couler

Il est logique de penser que tout ce qui est lourd coule, car une pierre tombe dans l’eau. Pourtant, un grand bateau est lourd et flotte. Sa forme large et creuse déplace assez d’eau pour le soutenir avec sa cargaison. Il faut donc tester la forme entière, pas seulement un morceau.

Bateaux et gilets de sauvetage

Les bateaux sont conçus pour flotter tout en transportant des personnes et des objets. Les gilets de sauvetage contiennent une matière légère ou des espaces remplis d’air, qui aident une personne à rester à la surface. Leur forme et leur contenu permettent à l’eau de les soutenir.

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