Ce dont le feu a besoin — Chimie, 7–10 ans
Le feu est un changement chimique rapide qui a besoin d’un combustible, d’oxygène et d’assez de chaleur. Si l’on retire l’un des trois, la flamme s’éteint ; cette idée sert donc à allumer et à assurer la sécurité.
Le triangle du feu
Une flamme continue seulement quand trois éléments se rencontrent : quelque chose à brûler, l’oxygène de l’air et assez de chaleur. On les appelle combustible, oxygène et chaleur. Le feu montre un changement rapide qui libère de la chaleur et souvent de la lumière.
Pourquoi une bougie s’éteint-elle ?
Il fallait expliquer pourquoi un feu s’arrête, pas seulement pourquoi il commence. Couvrir une flamme a montré qu’elle utilise quelque chose de l’air. La règle des trois éléments vient d’essais de ce genre et explique aussi l’utilité des couvertures anti-feu et des couvercles.
Éteindre une bougie
Allume une bougie et place un verre dessus sans toucher la flamme. Au début, elle brûle car il y a de la vapeur de cire, de l’oxygène et de la chaleur. La flamme utilise l’oxygène du verre ; quand il en reste trop peu, elle rapetisse et s’éteint. La cire s’est transformée en gaz et en suie.
Le feu n’est pas seulement de la chaleur
Il est logique de penser qu’ajouter de la chaleur renforce toujours un feu, car une allumette froide ne s’allume pas. Mais la chaleur n’est qu’un côté du triangle. Sans combustible ou oxygène, davantage de chaleur ne suffit pas à poursuivre le changement et réchauffe seulement ce qui entoure le feu.
Cuisiner et prévenir les incendies
Une cuisinière fournit de la chaleur à un combustible ou utilise l’électricité pour transformer les aliments. Les pompiers arrêtent les incendies en retirant un côté du triangle : l’eau refroidit, une couverture bloque l’oxygène et enlever les plantes sèches supprime le combustible. Ne teste jamais le feu seul ; fais-le avec un adulte et respecte les règles locales.
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