La dérive génétique : des changements dus au hasard — Biologie, 14–17 ans
La dérive génétique modifie la fréquence des versions des gènes par hasard. Elle est plus forte dans les petites populations, où quelques naissances, morts ou arrivées peuvent avoir un grand effet.
Idée
La dérive génétique est un changement dans une population dû au hasard, et non au fait qu’un caractère soit plus efficace. Chaque génération ne transmet qu’un échantillon des versions des gènes de la précédente. Dans une petite population, cet échantillon peut être très déséquilibré : une version devient fréquente ou disparaît.
Pourquoi c’est important
La sélection naturelle n’est pas le seul processus qui transforme les populations. Une tempête, un accident ou simplement une chance reproductive inhabituelle peut modifier les fréquences des gènes, même lorsque les caractères ne donnent aucun avantage de survie. Cela explique pourquoi les petites populations isolées perdent souvent de la diversité génétique et deviennent vulnérables.
Exemple guidé
Sur une petite île vivent 10 coléoptères : 6 portent la version A d’un gène et 4 portent la version B. Un oiseau mange par hasard trois coléoptères, tous porteurs de A. Il reste 3 individus avec A et 4 avec B : A passe donc de 60 % à environ 43 %. B n’est pas devenu meilleur ; le hasard a changé l’échantillon.
Piège courant
On décrit souvent tout changement de fréquence d’un gène comme de la sélection naturelle. Cela paraît logique, car la sélection est une explication connue de l’évolution. La dérive est différente : une version d’un gène peut se répandre ou disparaître sans influencer la survie, simplement parce que les reproducteurs formaient un groupe dû au hasard.
Hors de l’école
Les spécialistes de la conservation utilisent la dérive génétique pour comprendre les espèces menacées. S’il ne reste que quelques animaux, le hasard peut éliminer des versions de gènes utiles plus tard ; il est donc important de protéger une population plus grande et reliée à d’autres. Cela aide aussi à comprendre pourquoi les populations insulaires isolées diffèrent de leurs parentes continentales.
Continue d'explorer
Autres langues
Chargement de MyLeoNes™…