El sonido es una vibración que viaja por la materia — Educación física, 11–13 años
El sonido empieza con algo que vibra y llega hasta nosotros a través de un material, como aire, agua o metal. El tono y el volumen dependen de características distintas de esa vibración.
Cómo viaja el sonido
Un objeto que vibra empuja las partículas cercanas, que empujan a las siguientes y forman un patrón en movimiento. El tímpano responde cuando ese patrón llega hasta él. El sonido necesita materia para propagarse, por eso no cruza el espacio vacío entre los planetas.
Por qué las vibraciones explican el sonido
Había que explicar por qué una cuerda pulsada, un tambor y una voz pueden producir sonido. Al observarlos, se descubrió que cada fuente vibra y altera la materia que la rodea. Esto también explica por qué los astronautas no pueden hablar directamente en el espacio sin radios u otra conexión.
Un diapasón
Un diapasón marcado con 256 Hz vibra 256 veces por segundo después de golpearlo. Esas vibraciones hacen que las partículas de aire cercanas se muevan en un patrón repetido que llega al oído. Uno de 512 Hz vibra el doble de veces y produce un tono más agudo, no simplemente más fuerte.
El tono no es el volumen
A menudo se llama fuerte a un sonido agudo porque ambos pueden parecer intensos. El error es comprensible: las vibraciones rápidas pueden sonar penetrantes y llamar la atención. Pero el tono depende sobre todo de la frecuencia, el número de vibraciones por segundo, mientras que el volumen depende sobre todo del tamaño de las vibraciones.
El sonido en la tecnología
Los micrófonos tienen una pieza fina que vibra cuando le llega el sonido y convierten ese movimiento en una señal eléctrica. Los altavoces hacen lo contrario: una señal eléctrica hace vibrar una pieza y crea sonido. Los ecógrafos usan vibraciones por encima de la audición humana para formar imágenes del interior del cuerpo.
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