Sustantivos contables e incontables — Lenguas extranjeras, 7–10
Aprendes por qué decimos «tres manzanas», pero «arroz», y cómo esto te ayuda a pedir la cantidad correcta.
Dos tipos de cosas
Algunos sustantivos nombran cosas que puedes contar una a una: una manzana, dos manzanas, tres manzanas. Otros nombran materiales vistos como un todo, como agua, arroz o arena. Puedes contar vasos de agua o bolsas de arroz, pero normalmente no el agua o el arroz.
Por qué importa la diferencia
La diferencia evita que el inglés trate todo como objetos separados. Si dices «two breads», alguien puede preguntarse si quieres decir dos panes o dos tipos de pan. La lengua usa un sustantivo contable para objetos separados y uno incontable para el material o la sustancia.
Un cuenco de cereales
Imagina el desayuno. Puedes contar cuatro plátanos, así que dices «four bananas». Normalmente no cuentas la leche en sí, así que dices «some milk». Si necesitas un número, añades un recipiente: «two cartons of milk» o «three glasses of milk». El recipiente sí se puede contar; el líquido no.
El plural tentador
Un error común es decir «three waters» o «two rices». Parece lógico porque ves tres botellas o dos cuencos, y muchas lenguas usan el plural en ese caso. En inglés, di «three bottles of water» o «two bowls of rice» cuando hables de porciones separadas.
En una tienda o cafetería
Esta elección ayuda cuando compras comida, compartes materiales o pides una cantidad. Puedes decir «Can I have two sandwiches and some cheese?» o preguntar «How many eggs?» y «How much flour?». Las palabras muestran si quieres objetos separados o una cantidad de una sustancia.
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