Natürliche Selektion verändert Populationen — Naturwissenschaften, 14–17 Jahre
Individuen unterscheiden sich, und manche vererbten Unterschiede beeinflussen in einer bestimmten Umwelt Überleben oder Fortpflanzung. Über Generationen können solche Unterschiede in einer Population häufiger oder seltener werden.
Populationen verändern sich über Generationen
Natürliche Selektion tritt auf, wenn vererbte Unterschiede dazu führen, dass manche Individuen in einer bestimmten Umwelt eher überleben und Nachkommen haben. Ihre vorteilhaften Varianten können dadurch häufiger werden. Das einzelne Tier verändert sich nicht, weil es muss; die Population verändert sich über Generationen.
Das Problem, Anpassung zu erklären
Lebewesen passen oft zu ihrer Umgebung: Ein Kaktus speichert Wasser, und eine Motte kann sich an Baumrinde tarnen. Man musste diese Anpassung erklären, ohne anzunehmen, dass Arten sich nie verändern oder jedes Merkmal geplant wurde. Natürliche Selektion erklärt sie durch vererbte Vielfalt, Konkurrenz und viele Generationen.
Birkenspanner
Stell dir eine Population mit 60 hellen und 40 dunklen Birkenspannern auf heller Baumrinde vor. Vögel entdecken die dunklen leichter, sodass ihre Form nach vielen Fortpflanzungszeiten seltener werden kann. Verdunkelt Verschmutzung die Rinde, kann sich der Vorteil umkehren. Die Umwelt bestimmt, welche vererbte Variante erfolgreicher ist.
Individuen entwickeln sich nicht absichtlich
Es ist ein verständlicher Fehler zu sagen, ein Tier entwickle ein nützliches Merkmal, weil es dieses wolle oder brauche. Organismen reagieren zwar während ihres Lebens auf Bedingungen, doch solche Veränderungen werden nicht automatisch vererbt. Evolution entsteht, wenn vererbte Unterschiede über Generationen die Fortpflanzung beeinflussen, ohne Plan oder Ziel.
Resistenz bei Bakterien
Eine Bakterienpopulation kann einige Zellen mit vererbter Resistenz gegen ein Antibiotikum enthalten. Das Mittel tötet viele nicht resistente Zellen, während resistente überleben und sich vermehren; dadurch wird Resistenz häufiger. Antibiotika sollten deshalb nur passend und genau nach Vorschrift eingesetzt werden; sie erzeugen keine geplante Anpassung aus einem Bedürfnis.
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