Ácidos, alcalinos e pH — Ciências, 11–13 anos
Alguns líquidos podem ser corrosivos, enquanto outros os podem neutralizar. A escala de pH permite comparar o grau de acidez ou alcalinidade de uma solução, e os indicadores tornam visível esta diferença através da cor.
Ideia
Os ácidos têm pH inferior a 7, as substâncias neutras têm pH 7 e os alcalinos têm pH superior a 7. Quanto mais afastado estiver um valor de 7, mais fortemente ácida ou alcalina é, em geral, a solução. Um indicador muda de cor ao longo desta escala, revelando uma propriedade que os nossos olhos não conseguem ver diretamente.
Porque medir o pH?
Provar substâncias é perigoso e pouco fiável para comparar produtos químicos, sobretudo num laboratório ou numa piscina. Os cientistas precisavam de uma escala comum e mais segura para descrever o comportamento das soluções. A escala de pH resolve esse problema, enquanto a neutralização explica o que acontece quando um ácido reage com um alcalino: as suas propriedades tornam-se menos extremas.
Exemplo resolvido
O indicador universal fica cor de laranja num líquido. Passo 1: compara a cor com a escala. O laranja corresponde aproximadamente a pH 4. Passo 2: coloca 4 abaixo de 7, portanto o líquido é ácido. Passo 3: compara pH 4 com pH 6: o pH 4 está mais afastado do neutro, logo é normalmente o ácido mais forte. Nunca identifiques um líquido desconhecido provando-o.
Um erro comum
Muitas pessoas pensam que o pH 2 é apenas duas vezes mais ácido do que o pH 4, porque 4 é o dobro de 2. É uma primeira suposição compreensível, se o pH for tratado como uma régua normal. Mas a escala de pH é logarítmica: cada passo representa cerca de dez vezes mais acidez, por isso o pH 2 é aproximadamente cem vezes mais ácido do que o pH 4.
Fora da escola
O pH é importante em piscinas, solos, agricultura, produtos de limpeza e no corpo humano. Os responsáveis pelas piscinas ajustam o pH para tornar a água mais segura para a pele e os equipamentos. Os jardineiros testam o solo porque plantas diferentes preferem intervalos de pH diferentes. Os medicamentos para a indigestão podem neutralizar parte do ácido do estômago, mas devem ser usados de acordo com as instruções.
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