Acides, alcalins et pH — Sciences, 11–13 ans
Certains liquides peuvent être corrosifs, tandis que d’autres peuvent les neutraliser. L’échelle de pH permet de comparer l’acidité ou l’alcalinité d’une solution, et les indicateurs rendent cette différence visible par la couleur.
Idée
Les acides ont un pH inférieur à 7, les substances neutres un pH de 7 et les alcalins un pH supérieur à 7. Plus une valeur s’éloigne de 7, plus la solution est généralement acide ou alcaline. Un indicateur change de couleur sur cette échelle et révèle une propriété invisible à l’œil nu.
Pourquoi mesurer le pH ?
Goûter les substances est dangereux et peu fiable pour comparer des produits chimiques, surtout au laboratoire ou dans une piscine. Les scientifiques avaient besoin d’une échelle commune et plus sûre pour décrire le comportement des solutions. L’échelle de pH résout ce problème, tandis que la neutralisation explique ce qui arrive quand un acide réagit avec un alcalin : leurs propriétés deviennent moins extrêmes.
Exemple guidé
L’indicateur universel devient orange dans un liquide. Étape 1 : comparer la couleur avec son nuancier. L’orange correspond à environ pH 4. Étape 2 : placer 4 sous 7 ; le liquide est donc acide. Étape 3 : comparer pH 4 et pH 6 : pH 4 est plus éloigné de la neutralité, donc l’acide est généralement plus fort. Ne goûte jamais un liquide inconnu.
Un piège courant
Beaucoup pensent qu’un pH de 2 est seulement deux fois plus acide qu’un pH de 4, puisque 4 est le double de 2. C’est une première idée raisonnable si l’on traite le pH comme une règle ordinaire. Mais l’échelle est logarithmique : chaque unité représente environ dix fois plus d’acidité ; un pH de 2 est donc environ cent fois plus acide qu’un pH de 4.
Hors de l’école
Le pH compte dans les piscines, les sols, l’agriculture, les produits ménagers et le corps humain. Les responsables des piscines l’ajustent pour que l’eau soit plus sûre pour la peau et le matériel. Les jardiniers testent le sol, car les plantes préfèrent des plages de pH différentes. Les médicaments contre l’indigestion peuvent neutraliser une partie de l’acide de l’estomac, mais il faut respecter leur mode d’emploi.
Continue d'explorer
Autres langues
Chargement de MyLeoNes™…