Os ácidos e as bases transferem protões — Ciências, 14–17 anos
Os ácidos e as bases comportam-se de forma diferente devido à troca de iões de hidrogénio na água.
O que fazem os ácidos e as bases
Na água, um ácido doa iões de hidrogénio, enquanto uma base os aceita ou produz iões hidróxido. A escala de pH descreve o grau de acidez de uma solução: um pH baixo significa mais iões de hidrogénio e um pH alto significa menos. Isto diz respeito às partículas dissolvidas, não apenas ao sabor azedo de uma substância.
Porque são importantes o pH e a neutralização
Os químicos precisavam de comparar soluções cuja acidez não podia ser avaliada com segurança pelo sabor ou pelo aspecto. Quando um ácido e uma base reagem, os iões de hidrogénio e os iões hidróxido podem formar água: é a neutralização. Medir o pH ajuda a controlar reacções e sistemas vivos, nos quais uma pequena mudança pode afectar proteínas e células.
Diluir um ácido
Imagina que uma solução tem pH 3. Na escala de pH, cada unidade representa uma mudança de dez vezes na concentração de iões de hidrogénio. Ao diluí-la até o pH subir para 4, a concentração diminui dez vezes. Se subir para pH 5, passa a ter 100 vezes menos iões de hidrogénio do que a solução de pH 3.
O erro tentador
Muitas pessoas tratam o pH como uma escala comum e pensam que o pH 4 é apenas ligeiramente mais ácido do que o pH 5. Os números são logarítmicos: o pH 4 tem dez vezes mais iões de hidrogénio do que o pH 5. Além disso, nunca proves um ácido ou uma base desconhecidos; substâncias corrosivas podem parecer inofensivas.
Onde é utilizado
A água das piscinas é testada para manter um pH confortável e permitir que os desinfectantes funcionem correctamente. Os agricultores testam o pH do solo porque este afecta os nutrientes que as raízes conseguem absorver. No corpo, o pH do sangue mantém-se num intervalo estreito; os pulmões e os rins corrigem alterações, em vez de tornarem o sangue simplesmente neutro.
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