Gli acidi e le basi trasferiscono protoni — Scienze, 14–17 anni
Gli acidi e le basi si comportano diversamente perché scambiano ioni idrogeno nell'acqua. Scienze, 14–17 anni.
Che cosa fanno acidi e basi
Nell'acqua un acido cede ioni idrogeno, mentre una base li accetta o produce ioni idrossido. La scala del pH descrive quanto è acida una soluzione: un pH basso significa più ioni idrogeno, uno alto meno. Riguarda le particelle disciolte, non semplicemente il sapore aspro di una sostanza.
Perché contano pH e neutralizzazione
I chimici avevano bisogno di confrontare soluzioni la cui acidità non poteva essere giudicata in sicurezza dal gusto o dall'aspetto. Quando un acido e una base reagiscono, gli ioni idrogeno e idrossido possono formare acqua: è la neutralizzazione. Misurare il pH aiuta a controllare reazioni e sistemi viventi, nei quali anche un piccolo cambiamento può influenzare proteine e cellule.
Diluire un acido
Supponiamo che una soluzione abbia pH 3. Nella scala del pH, ogni unità rappresenta un cambiamento di dieci volte nella concentrazione degli ioni idrogeno. Diluendola fino a pH 4, la concentrazione si riduce di 10 volte. Se il pH sale a 5, gli ioni idrogeno sono 100 volte meno numerosi rispetto a pH 3.
L'errore più comune
Molti trattano il pH come una scala normale e pensano che il pH 4 sia solo un po' più acido del pH 5. I numeri sono logaritmici: a pH 4 la concentrazione degli ioni idrogeno è dieci volte maggiore che a pH 5. Inoltre non assaggiare mai un acido o una base sconosciuti: le sostanze corrosive possono sembrare innocue.
Dove si usa
Si controlla il pH delle piscine perché sia confortevole e i disinfettanti funzionino bene. Gli agricoltori misurano il pH del terreno perché influenza i nutrienti che le radici possono assorbire. Nel corpo il pH del sangue rimane entro un intervallo ristretto; polmoni e reni correggono le variazioni invece di rendere semplicemente il sangue neutro.
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