A resistência do ar abranda os objetos — Física, 7–10 anos
O ar pode ser invisível, mas empurra contra os objetos que se movem através dele. O efeito aumenta quando um objeto vai mais depressa ou apresenta uma superfície maior, por isso os paraquedas abrem-se bastante.
O ar empurra de volta
A resistência do ar é um empurrão do ar contra um objeto em movimento. Uma folha aberta sente mais resistência do que uma folha amachucada, porque encontra mais ar. A resistência pode abrandar um objeto, mudar o seu movimento ou ajudá-lo a cair suavemente.
Porque funcionam os paraquedas?
Sem resistência do ar suficiente, uma pessoa em queda aceleraria durante mais tempo e chegaria ao chão a uma velocidade perigosa. Um paraquedas espalha uma grande superfície de tecido pelo ar. O ar empurra-a para cima e reduz a velocidade da queda para um valor mais seguro.
Duas formas de papel
Deixa cair uma folha aberta e outra folha igual, amachucada numa bola, da mesma altura: 2 m. A gravidade puxa ambas para baixo, mas a folha aberta encontra mais ar. Empurra mais ar e, por isso, normalmente demora mais tempo a chegar ao chão do que a bola compacta.
Mais pesado não é sempre mais rápido
Parece lógico que um objeto mais pesado tenha de cair mais depressa, porque a gravidade puxa-o com mais força. Essa ideia esquece a resistência do ar. Um objeto pesado e compacto pode cair rapidamente, mas um objeto leve e largo pode ser muito abrandado; a forma e a superfície também contam.
Mover-se através do ar
Ciclistas e corredores dobram o corpo para apresentar menos superfície ao ar, enquanto os paraquedistas abrem o corpo para obter mais resistência. Carros, aviões e capacetes desportivos têm formas que deixam o ar fluir suavemente. Estes designs usam o mesmo efeito para reduzir ou aumentar a resistência.
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