La resistenza dell’aria rallenta gli oggetti — Fisica, 7–10 anni
L’aria può essere invisibile, ma spinge contro gli oggetti che si muovono attraverso di essa. L’effetto aumenta quando un oggetto va più veloce o presenta una superficie maggiore: per questo i paracadute si aprono molto.
L’aria spinge contro
La resistenza dell’aria è una spinta dell’aria contro un oggetto in movimento. Un foglio aperto incontra più resistenza di uno appallottolato, perché incontra più aria. La resistenza può rallentare un oggetto, cambiarne il movimento o aiutarlo a cadere lentamente.
Perché funzionano i paracadute?
Senza sufficiente resistenza dell’aria, una persona che cade accelererebbe più a lungo e arriverebbe a terra a una velocità pericolosa. Un paracadute apre una grande superficie di stoffa nell’aria. L’aria spinge verso l’alto e riduce la velocità di caduta a un valore più sicuro.
Due forme di carta
Lascia cadere un foglio aperto e uno uguale appallottolato da un’altezza di 2 m. La gravità li tira entrambi verso il basso, ma il foglio aperto incontra più aria. Spinge più aria e di solito impiega più tempo a raggiungere il pavimento rispetto alla palla compatta.
Più pesante non è sempre più veloce
Sembra logico che un oggetto più pesante debba cadere più velocemente, perché la gravità lo tira più forte. Questa idea dimentica la resistenza dell’aria. Un oggetto pesante e compatto può cadere rapidamente, ma uno leggero e largo può rallentare molto: contano anche forma e superficie.
Muoversi nell’aria
Ciclisti e corridori piegano il corpo per offrire meno superficie all’aria, mentre i paracadutisti lo allargano per ottenere più resistenza. Auto, aerei e caschi sportivi hanno forme che fanno scorrere bene l’aria. Lo stesso effetto può essere ridotto o aumentato secondo il progetto.
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