La resistencia del aire frena los objetos — Física, 7–10 años

El aire puede ser invisible, pero empuja contra los objetos que se mueven a través de él. El efecto aumenta cuando un objeto va más rápido o presenta una superficie mayor, por eso los paracaídas se abren mucho.

El aire empuja en contra

La resistencia del aire es un empuje del aire contra un objeto que se mueve. Una hoja extendida siente más resistencia que una arrugada porque encuentra más aire. La resistencia puede frenar un objeto, cambiar su movimiento o ayudarlo a caer suavemente.

¿Por qué funcionan los paracaídas?

Sin suficiente resistencia del aire, una persona que cae aceleraría durante más tiempo y llegaría al suelo a una velocidad peligrosa. Un paracaídas extiende una gran superficie de tela en el aire. El aire empuja hacia arriba y reduce la velocidad de caída a un valor más seguro.

Dos formas de papel

Deja caer una hoja extendida y otra igual hecha una bola desde la misma altura: 2 m. La gravedad tira de las dos hacia abajo, pero la hoja extendida encuentra más aire. Empuja más aire y por eso normalmente tarda más en llegar al suelo que la bola compacta.

Más pesado no siempre es más rápido

Parece lógico que un objeto pesado tenga que caer más rápido, porque la gravedad tira de él con más fuerza. Esa idea olvida la resistencia del aire. Un objeto pesado y compacto puede caer deprisa, pero uno ligero y ancho puede frenarse mucho; también importan la forma y la superficie.

Moverse a través del aire

Los ciclistas y corredores agachan el cuerpo para presentar menos superficie al aire, mientras que los paracaidistas extienden el suyo para obtener más resistencia. Los coches, aviones y cascos deportivos tienen formas que dejan fluir el aire. El mismo efecto puede reducirse o aumentarse según el diseño.

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