Os apóstrofos mostram posse e letras em falta — Língua, 11–13
Um apóstrofo pode mostrar a quem pertence uma coisa ou indicar que faltam letras numa forma abreviada. Estes dois usos parecem semelhantes, mas têm significados diferentes.
Dois usos para um pequeno sinal
Em inglês, o apóstrofo tem dois usos comuns. Em “Maya's bike”, ajuda a mostrar posse; em “can't”, indica que faltam letras de “cannot”. O sinal é pequeno, mas a sua posição muda o que as palavras comunicam.
Porque foi preciso?
Os escritores precisavam de uma forma rápida de mostrar duas relações diferentes: algo que pertence a alguém e uma forma curta usada muitas vezes. Sem o sinal, “the girls bags” podia causar confusão, e “cant” podia parecer uma palavra comum. O apóstrofo mantém visível a informação em falta.
Constrói a expressão com cuidado
Começa pelo significado: o casaco pertence à Alex. Escreve primeiro a dona, acrescenta apóstrofo e s, e depois o objeto: “Alex's jacket”. Agora encurta “she is”: tira o i de “is” e junta as palavras, formando “she's”. O sinal é o mesmo, mas o uso é diferente.
Nem todo o plural precisa dele
Um erro comum é escrever “apple's” só porque há mais de uma maçã. Parece razoável porque o apóstrofo pode soar como uma pequena pausa, mas o plural normal precisa apenas de “apples”. Usa “apple's” quando algo pertence a uma maçã ou quando estás a encurtar palavras, não apenas para formar um plural.
Sinais, mensagens e nomes
Encontras apóstrofos em letreiros, etiquetas, menus e mensagens: “the teacher's desk”, “today's special”, “we're open”. Ler bem o sinal ajuda-te a perceber a quem pertence algo e se uma expressão foi encurtada. Ao escreveres, evitas que um pequeno sinal provoque uma grande confusão.
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