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A mesma palavra pode ter significados diferentes — Língua, 4–6

Às vezes, uma palavra é usada para duas coisas relacionadas. As palavras à volta ajudam-te a perceber qual é o significado pretendido.

Uma palavra, mais do que um significado

A mesma palavra pode referir-se a coisas diferentes em frases diferentes. Um rato pode ser um animal pequeno ou o dispositivo que moves para controlar um computador. O resto da frase dá-te a pista.

Porque uma palavra pode fazer dois trabalhos

Muitas vezes, as pessoas reutilizam uma palavra antiga para uma coisa nova quando ambas se parecem ou funcionam de modo semelhante. O rato do computador recebeu esse nome porque a forma e o fio em movimento faziam lembrar um animal. Isto evita criar uma palavra nova sempre, mas quem ouve tem de usar o contexto.

Descobrir o significado

Ouve esta frase: O rato escondeu-se atrás do pão. Primeiro, repara na ação escondeu-se; um dispositivo de computador não se esconde sozinho. Depois, repara em atrás do pão; é um lugar para um animal pequeno. Portanto, aqui rato significa o animal. As palavras próximas resolveram o enigma.

A armadilha: escolher o primeiro significado

Podes escolher sempre o significado que aprendeste primeiro, porque funcionou antes. Mas, se ouvires rato de computador, imaginar um animal com pelo torna a frase estranha. É uma confusão compreensível: rato pode mesmo significar animal, por isso ouve a frase toda antes de decidir.

Usar as pistas à volta de uma palavra

Usas o contexto quando um cartaz, livro ou aplicação tem uma palavra que não percebes logo. Olha para a imagem e para as palavras próximas, e experimenta cada significado possível. Se um deles torna a mensagem compreensível, provavelmente encontraste o certo.

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