Projeções cartográficas — Geografia, 14–17 anos
Uma projeção cartográfica é uma forma escolhida de representar a Terra curva numa superfície plana, sabendo que alguma propriedade será alterada.
Transformar um globo num mapa
Um globo mostra a forma da Terra de maneira bastante natural, mas é difícil de dobrar, imprimir ou transportar. Uma projeção cartográfica transfere a superfície curva para uma página ou ecrã plano. Como uma superfície curva não pode ficar plana sem esticar, encolher ou rasgar, todas as projeções alteram distâncias, áreas, formas ou direções.
Porque nenhum mapa-mundo é perfeito
As pessoas precisavam de mapas planos para viajar, ensinar, planear e comparar lugares. Mas escolher o que preservar cria um compromisso: um mapa de navegação pode manter direções úteis, enquanto um mapa de áreas pode representar melhor os tamanhos relativos dos países. A projeção faz, por isso, parte do objetivo do mapa; não é uma janela neutra para a Terra.
A escala de Mercator a 60° norte
Na projeção de Mercator, o fator de escala é aproximadamente 1 ÷ cos(latitude). No Equador, cos 0° = 1, portanto o fator é 1. A 60° norte, cos 60° = 0,5, logo 1 ÷ 0,5 = 2. Assim, uma região perto de 60° N aparece com cerca do dobro da escala de uma região junto ao Equador, parecendo maior.
Uma forma grande nem sempre é um lugar grande
Muitas pessoas veem a Gronelândia desenhada maior do que África e concluem que tem mais área. É um erro compreensível, porque o contorno e o tamanho visual parecem medições diretas. Nos mapas de Mercator comuns, os lugares perto dos polos são ampliados; na realidade, África tem cerca de catorze vezes a área da Gronelândia. Verifica sempre a projeção antes de comparar áreas.
Escolher o mapa adequado
Os mapas online usam muitas vezes uma projeção que mantém úteis as direções e distâncias locais, embora distorça o mundo inteiro. Um mapa sobre a população mundial ou a perda de florestas deve usar uma projeção que compare áreas de forma justa. Arquitetos, marinheiros, cientistas e designers de dados escolhem projeções de acordo com a pergunta a que o mapa deve responder.
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