Proiezioni cartografiche — Geografia, 14–17 anni
Una proiezione cartografica è un modo scelto per rappresentare la Terra curva su una superficie piana, sapendo che qualcosa cambierà.
Trasformare un globo in una carta
Un globo mostra la forma della Terra in modo abbastanza naturale, ma è scomodo da piegare, stampare o trasportare. Una proiezione cartografica trasferisce la superficie curva su una pagina o uno schermo piatto. Poiché una superficie curva non può diventare piana senza allungarsi, restringersi o lacerarsi, ogni proiezione modifica distanze, aree, forme o direzioni.
Perché nessuna carta del mondo è perfetta
Servivano carte piane per viaggiare, insegnare, pianificare e confrontare i luoghi. Ma scegliere che cosa conservare richiede un compromesso: una carta per la navigazione può mantenere utili le direzioni, mentre una carta delle aree può rispettare meglio le dimensioni relative dei Paesi. La proiezione dipende quindi dallo scopo della carta; non è una finestra neutrale sulla Terra.
La scala di Mercatore a 60° nord
Nella proiezione di Mercatore, il fattore di scala è circa 1 ÷ cos(latitudine). All’Equatore, cos 0° = 1, quindi il fattore è 1. A 60° nord, cos 60° = 0,5, dunque 1 ÷ 0,5 = 2. Una regione vicina a 60° N viene quindi mostrata con una scala circa doppia rispetto a una vicina all’Equatore e sembra più grande.
Una forma grande non è sempre un luogo grande
Molte persone vedono la Groenlandia disegnata più grande dell’Africa e concludono che abbia una superficie maggiore. È un errore comprensibile, perché il contorno e la dimensione visibile sembrano misure dirette. Nelle comuni carte di Mercatore, le regioni vicine ai poli sono ingrandite; in realtà l’Africa è circa quattordici volte più grande della Groenlandia. Controlla la proiezione prima di confrontare le aree.
Scegliere la carta giusta
Le mappe online usano spesso una proiezione che mantiene utili direzioni e distanze locali, anche se deforma il mondo intero. Una carta sulla popolazione mondiale o sulla perdita delle foreste dovrebbe usare una proiezione che confronti correttamente le aree. Architetti, navigatori, scienziati e progettisti di dati scelgono la proiezione in base alla domanda a cui la carta deve rispondere.
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