Os sinais dizem às máquinas o que fazer — Engenharia, 4–6 anos
Um botão, uma luz ou um som pode levar uma mensagem simples que faz uma máquina começar, parar ou mudar.
Mensagens para máquinas
Uma máquina não consegue adivinhar o que queremos. Um sinal dá-lhe uma pequena mensagem, como começar, parar ou ir por aqui. Carregar num botão, tapar um sensor de luz ou ouvir um sinal sonoro podem ser formas de enviar essa mensagem.
Por que usar sinais?
As pessoas precisavam de uma forma de controlar máquinas sem empurrar à mão todas as peças móveis. Um sinal permite dar uma instrução clara a alguma distância ou permite que a máquina note que algo mudou. O problema é transformar uma ação ou um acontecimento numa mensagem.
Um botão controla uma ventoinha
Primeiro, a ventoinha está desligada. Depois, carrega-se uma vez no botão: o botão envia um sinal de início e a ventoinha liga-se. Carrega-se novamente: envia um sinal de paragem e a ventoinha desliga-se. Uma pequena ação mudou o que a máquina faz.
A máquina não percebeu
É fácil pensar que um botão diz sempre à máquina exatamente o que queremos. Isso parece natural porque as pessoas entendem gestos e tons de voz, mas uma máquina só segue os sinais que foi preparada para reconhecer. Um botão errado, um sinal em falta ou um fio partido pode causar outro resultado.
Sinais à nossa volta
Um botão do elevador chama o elevador, um semáforo diz aos condutores quando devem parar e uma campainha avisa que está alguém à porta. As máquinas de lavar também usam botões e luzes. Em cada caso, um pequeno sinal ajuda pessoas e máquinas a coordenarem uma ação.
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