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Las señales dicen a las máquinas qué hacer — Ingeniería, 4–6 años

Un botón, una luz o un sonido puede llevar un mensaje sencillo que hace que una máquina empiece, pare o cambie.

Mensajes para máquinas

Una máquina no puede adivinar lo que queremos. Una señal le da un mensaje pequeño, como empezar, parar o ir por aquí. Pulsar un botón, tapar un sensor de luz o escuchar un pitido pueden ser formas de enviar ese mensaje.

¿Por qué usar señales?

Las personas necesitaban controlar máquinas sin empujar a mano cada pieza móvil. Una señal permite dar una instrucción clara desde cierta distancia o que la máquina note que algo ha cambiado. El problema es convertir una acción o un suceso en un mensaje.

Un botón controla un ventilador

Primero, el ventilador está apagado. Después, se pulsa el botón una vez: envía una señal de inicio y el ventilador se enciende. Se pulsa otra vez: envía una señal de parada y el ventilador se apaga. Una pequeña acción ha cambiado lo que hace la máquina.

La máquina no entendió

Es fácil pensar que un botón siempre dice a la máquina exactamente lo que queremos. Parece natural porque las personas entienden gestos y tonos, pero una máquina solo sigue las señales que está preparada para reconocer. Un botón equivocado, una señal que falta o un cable roto pueden producir otro resultado.

Señales a nuestro alrededor

Un botón del ascensor llama al ascensor, un semáforo dice a los conductores cuándo parar y un timbre avisa de que hay alguien en la puerta. Las lavadoras también usan botones y luces. En cada caso, una señal pequeña ayuda a coordinar una acción entre personas y máquinas.

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