Les signaux indiquent aux machines quoi faire — Ingénierie, 4–6 ans
Un bouton, une lumière ou un son peut transmettre un message simple qui fait démarrer, arrêter ou changer une machine.
Des messages pour les machines
Une machine ne peut pas deviner ce que nous voulons. Un signal lui donne un petit message, comme démarrer, s'arrêter ou aller par ici. Appuyer sur un bouton, cacher un capteur de lumière ou entendre un bip sont des façons d'envoyer ce message.
Pourquoi utiliser des signaux ?
Il fallait pouvoir commander des machines sans pousser chaque pièce mobile à la main. Un signal permet de donner une instruction claire à distance, ou permet à une machine de remarquer un changement. Le problème consiste à transformer une action ou un événement en message.
Un bouton commande un ventilateur
D'abord, le ventilateur est éteint. Ensuite, on appuie une fois sur le bouton : il envoie un signal de démarrage et le ventilateur s'allume. On appuie encore : il envoie un signal d'arrêt et le ventilateur s'éteint. Une petite action a changé ce que fait la machine.
La machine n'a pas compris
On peut facilement croire qu'un bouton dit toujours à la machine exactement ce que l'on veut. Cela semble naturel, car les personnes comprennent les gestes et le ton, mais une machine ne suit que les signaux qu'elle est conçue pour reconnaître. Un mauvais bouton, un signal absent ou un fil cassé peut produire un autre résultat.
Des signaux partout autour de nous
Un bouton d'ascenseur appelle la cabine, un feu indique aux conducteurs quand s'arrêter, et une sonnette signale qu'un visiteur attend. Les machines à laver utilisent aussi des boutons et des lumières. Dans chaque cas, un petit signal aide les personnes et les machines à coordonner une action.
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