Porque o oceano é salgado — Ciências da Terra, 11–13
As rochas libertam minerais dissolvidos na água, os rios transportam-nos para o mar e a evaporação deixa grande parte do sal para trás.
O que significa salinidade
A salinidade indica quanto sal dissolvido existe na água. A água do mar tem, em média, cerca de 35 gramas de sais dissolvidos por quilograma de água do mar, aproximadamente 3,5% da massa. Não é apenas sal de cozinha: também há magnésio, cálcio, potássio e outras substâncias misturadas na água.
De onde veio o sal
A água da chuva recolhe pequenas quantidades de minerais ao atravessar o solo e as rochas. Rios e ribeiros transportam essas partículas dissolvidas para o oceano. Depois, a água evapora do mar, mas deixa os minerais para trás, permitindo a acumulação de sal durante muito tempo; reações no fundo do mar e seres vivos também removem uma parte.
A evaporação com números
Começa com 1 quilograma de água do mar que contém cerca de 35 gramas de sais dissolvidos e 965 gramas de água. Se a água evaporar completamente, os 35 gramas de sais ficam no recipiente. Podem formar cristais, mas o sal não desapareceu: deixou apenas de estar espalhado por água líquida.
A confusão habitual
É compreensível pensar que todas as partes do oceano têm exatamente a mesma salinidade, porque as ondas misturam a água. Na realidade, a evaporação, a chuva, a água dos rios, o gelo derretido e o gelo que congela alteram os valores locais. As correntes misturam essas diferenças, mas não as eliminam em todo o lado nem imediatamente.
Onde aparece
A salinidade ajuda os cientistas a compreender a densidade do oceano, porque a água mais salgada é geralmente mais densa do que a água doce. Juntamente com a temperatura, a densidade influencia alguns movimentos profundos do oceano e os seres vivos que conseguem viver num lugar. As centrais de dessalinização removem sais da água do mar, mas precisam de energia.
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