Por qué el océano es salado — Ciencias de la Tierra, 11–13
Las rocas liberan minerales disueltos, los ríos los llevan al mar y la evaporación deja atrás gran parte de la sal.
Qué significa salinidad
La salinidad indica cuánto sal disuelto hay en el agua. El agua del mar contiene, de media, unos 35 gramos de sales disueltas por cada kilogramo de agua marina, aproximadamente un 3,5 % de su masa. No es solo sal de mesa: también hay magnesio, calcio, potasio y otras sustancias.
De dónde viene la sal
El agua de lluvia recoge pequeñas cantidades de minerales al atravesar el suelo y las rocas. Arroyos y ríos transportan esas partículas disueltas hacia el océano. Después, el agua se evapora del mar, pero deja los minerales atrás, de modo que la sal puede acumularse durante muchísimo tiempo; las reacciones del fondo marino y los seres vivos también retiran una parte.
La evaporación con números
Empieza con 1 kilogramo de agua marina que contiene unos 35 gramos de sales disueltas y 965 gramos de agua. Si el agua se evapora por completo, los 35 gramos de sales quedan en el recipiente. Pueden formar cristales, pero la sal no ha desaparecido: ya no está repartida en agua líquida.
La confusión habitual
Es razonable pensar que todo el océano tiene exactamente la misma salinidad, porque las olas mezclan el agua. En realidad, la evaporación, la lluvia, el agua de los ríos, el hielo que se derrite y el que se congela cambian los valores locales. Las corrientes mezclan esas diferencias, pero no las eliminan en todas partes ni de inmediato.
Dónde aparece
La salinidad ayuda a los científicos a entender la densidad del océano, porque el agua más salada suele ser más densa que el agua dulce. Junto con la temperatura, la densidad impulsa algunos movimientos profundos del océano y afecta a los organismos que pueden vivir en un lugar. Las plantas desalinizadoras eliminan sales del agua marina para obtener agua dulce, pero necesitan energía.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…