O campo magnético da Terra — Ciências da Terra, 11–13 anos
A Terra comporta-se como um íman gigante: cria uma proteção que orienta as bússolas e ajuda a proteger a vida de partículas vindas do Sol.
O que é o campo
No interior profundo da Terra, o movimento de metal líquido cria um campo magnético invisível à volta do planeta. O campo tem um polo magnético norte e um sul, por isso a agulha da bússola se orienta com ele. Também desvia muitas partículas carregadas vindas do Sol.
Porque é importante
Antigamente, as pessoas precisavam de uma forma de encontrar a direção quando as estradas, os pontos de referência e as nuvens não davam pistas seguras. Uma agulha magnetizada resolveu esse problema porque reage ao campo da Terra. Hoje, a mesma proteção invisível ajuda a limitar os efeitos das partículas solares nos satélites e nas comunicações.
Um teste com bússola
Coloca uma bússola numa mesa, afastada de colunas, telemóveis e objetos metálicos. Espera que a agulha pare e roda a caixa até a marca norte coincidir com a ponta norte da agulha. Caminha dez metros e repete: a agulha aponta quase na mesma direção porque o campo existe nos dois locais.
A confusão habitual
É fácil dizer que uma bússola aponta exatamente para o norte geográfico, porque a ponta tem a letra N e os mapas colocam o norte em cima. Na realidade, ela segue o norte magnético, que não fica exatamente no mesmo lugar e muda lentamente. Ferro próximo ou um aparelho elétrico também pode desviar a agulha.
Onde aparece
As bússolas ajudam caminhantes, marinheiros e sistemas de aviões a controlar a direção, embora a navegação moderna também use satélites e mapas. Perto das regiões polares, partículas solares guiadas pelo campo podem criar auroras, cortinas de luz verde, vermelha ou roxa. Os cientistas estudam-nas para compreender o tempo espacial.
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