El campo magnético de la Tierra — Ciencias de la Tierra, 11–13 años

La Tierra se comporta como un imán gigante: crea un escudo que orienta las brújulas y ayuda a proteger la vida de partículas del Sol.

Qué es el campo

En el interior profundo de la Tierra, el movimiento de metal líquido crea un campo magnético invisible alrededor del planeta. Tiene un polo magnético norte y otro sur, por eso la aguja de una brújula se alinea con él. También desvía muchas partículas cargadas del Sol.

Por qué importa

Hace mucho tiempo, las personas necesitaban encontrar la dirección cuando los caminos, los lugares conocidos y las nubes no daban pistas seguras. Una aguja imantada resolvió el problema porque responde al campo terrestre. Hoy, ese escudo invisible ayuda a limitar los efectos de las partículas solares sobre satélites y comunicaciones.

Una prueba con brújula

Coloca una brújula sobre una mesa, lejos de altavoces, teléfonos y objetos metálicos. Espera a que la aguja se detenga y gira la caja hasta que su marca norte coincida con el extremo norte de la aguja. Camina diez metros y repite: apunta casi en la misma dirección porque el campo está en ambos lugares.

La confusión habitual

Es fácil decir que una brújula apunta exactamente al norte geográfico, porque su extremo lleva una N y los mapas ponen el norte arriba. En realidad, sigue el norte magnético, que no está exactamente en el mismo sitio y cambia lentamente. El hierro cercano o un aparato eléctrico también puede desviar la aguja.

Dónde aparece

Las brújulas ayudan a excursionistas, marineros y sistemas de aviones a controlar la dirección, aunque la navegación moderna también usa satélites y mapas. Cerca de las regiones polares, las partículas solares guiadas por el campo pueden formar auroras, cortinas de luz verde, roja o violeta. Los científicos las estudian para entender el tiempo espacial.

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