Porque a Lua parece mudar de forma — Ciências da Terra, 7–10 anos
A Lua não produz a sua própria luz e a sua forma redonda não muda realmente. Enquanto gira à volta da Terra, vemos partes diferentes da metade iluminada pelo Sol.
As fases da Lua
O Sol ilumina sempre metade da Lua, tal como um candeeiro ilumina metade de uma bola. A partir da Terra, vemos quantidades diferentes dessa metade brilhante enquanto a Lua nos orbita. Essas imagens que mudam chamam-se fases, como Lua nova, quarto crescente, quarto minguante e Lua cheia.
Porque acompanhavam as fases?
Antes dos relógios e dos calendários impressos, a Lua oferecia um padrão repetido no céu. Contar as suas fases ajudava as comunidades a organizar meses, viagens, festas e trabalho perto da costa. O problema não era a Lua precisar de nomes; as pessoas precisavam de uma forma fiável de acompanhar a passagem do tempo.
Acompanhar um mês lunar
Observa a Lua na primeira noite e desenha a sua forma. Cerca de sete dias depois, está geralmente perto do quarto crescente, com metade da face visível iluminada. Aproximadamente sete dias mais tarde chega a Lua cheia, e mais sete dias trazem o quarto minguante. O ciclo completo dura cerca de 29,5 dias.
O erro da sombra
É fácil pensar que a sombra da Terra cobre a Lua todas as noites, porque parece que a Lua perde um pedaço. Normalmente, isso não acontece: a parte iluminada está simplesmente virada para longe de nós. A sombra da Terra só chega à Lua durante um eclipse lunar, que é um acontecimento especial.
Um calendário no céu
As pessoas ainda usam as fases da Lua para planear algumas observações nocturnas, actividades ao ar livre e visitas a lugares onde as marés são importantes. A Lua cheia torna a noite mais clara, enquanto a Lua nova deixa ver mais estrelas. A fase informa sobre a posição da Lua, mas não prevê todas as marés nem o tempo de cada noite.
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