Como a gravidade nos mantém na Terra — Ciências da Terra, 7–10 anos
A gravidade é a atração entre objetos com massa, e a grande massa da Terra puxa-nos para o seu centro.
Uma atração que não se vê
A gravidade é uma atração entre coisas que têm massa. A Terra tem tanta massa que puxa pessoas, ar, água e objetos para o seu centro. É por isso que uma bola largada cai e que os teus pés ficam no chão em vez de flutuarem para longe.
O problema das coisas que caem
Era preciso encontrar uma ideia que explicasse maçãs a cair, oceanos junto da Terra e a Lua a permanecer no espaço. A gravidade liga estes acontecimentos: as massas atraem-se, e a atração mais forte da Terra mantém perto as coisas que estão próximas. Sem esta ideia, cada objeto que cai ou orbita pareceria um mistério separado.
Largar uma bola
Segura uma bola de 200 gramas a um metro do chão. No início, a tua mão empurra-a para cima e equilibra a atração da Terra para baixo. Larga-a: o empurrão para cima desaparece, mas a gravidade mantém-se, por isso a bola acelera para baixo. Quando chega ao chão, o chão empurra-a para cima e fá-la parar.
O mais pesado nem sempre cai primeiro
Parece lógico que uma pedra pesada caia mais depressa do que uma pena leve, porque a pedra é puxada com mais força. O que falta é a resistência do ar: o ar trava muito mais a pena. Num vazio, onde não existe ar, uma pedra e uma pena caem juntas.
A gravidade no dia a dia
A gravidade faz a chuva cair, os rios correrem para baixo e os edifícios ficarem sobre fundações. Os engenheiros têm-na em conta ao construir pontes, elevadores e equipamentos de parques infantis. Os astronautas continuam a sentir a gravidade da Terra em órbita, mas estão a cair à volta dela com a nave, parecendo não ter peso.
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