Comment la gravité nous maintient sur Terre — Sciences de la Terre, 7–10 ans
La gravité est l’attraction entre les objets qui ont une masse, et la grande masse de la Terre nous attire vers son centre.
Une attraction invisible
La gravité est une attraction entre les objets qui ont une masse. La Terre a une masse si grande qu’elle attire les personnes, l’air, l’eau et les objets vers son centre. C’est pourquoi une balle lâchée tombe et pourquoi tes pieds restent au sol au lieu de partir dans l’espace.
Le problème des objets qui tombent
Il fallait une idée capable d’expliquer les pommes qui tombent, les océans proches de la Terre et la Lune qui reste dans l’espace. La gravité relie ces phénomènes : les masses s’attirent, et l’attraction plus forte de la Terre garde près d’elle les objets voisins. Sans cette idée, chaque chute ou chaque orbite semblerait être un mystère différent.
Lâcher une balle
Tiens une balle de 200 grammes à un mètre du sol. Au début, ta main pousse vers le haut et équilibre l’attraction de la Terre vers le bas. Lâche-la : la poussée vers le haut disparaît, mais la gravité reste, alors la balle accélère vers le bas. Quand elle touche le sol, le sol la pousse vers le haut et l’arrête.
Le plus lourd ne tombe pas toujours en premier
Il semble logique qu’une pierre lourde tombe plus vite qu’une plume légère, car la pierre est attirée plus fortement. Ce qui manque, c’est la résistance de l’air : l’air freine beaucoup plus la plume. Dans le vide, sans air, une pierre et une plume tombent ensemble.
La gravité dans la vie courante
La gravité fait tomber la pluie, couler les rivières vers le bas et reposer les bâtiments sur leurs fondations. Les ingénieurs en tiennent compte pour concevoir des ponts, des ascenseurs et des jeux de parc. Les astronautes ressentent encore la gravité en orbite, mais ils tombent autour de la Terre avec leur vaisseau et semblent sans poids.
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