Cómo la gravedad nos mantiene en la Tierra — Ciencias de la Tierra, 7–10 años
La gravedad es la atracción entre objetos con masa, y la gran masa de la Tierra nos atrae hacia su centro.
Una atracción que no puedes ver
La gravedad es una atracción entre cosas que tienen masa. La Tierra tiene tanta masa que atrae a las personas, el aire, el agua y los objetos hacia su centro. Por eso una pelota que sueltas cae y tus pies permanecen en el suelo en vez de salir flotando.
El problema de las cosas que caen
Hacía falta una idea que explicara las manzanas que caen, los océanos junto a la Tierra y la Luna permaneciendo en el espacio. La gravedad relaciona estos hechos: las masas se atraen y el tirón más fuerte de la Tierra mantiene cerca las cosas próximas. Sin esta idea, cada objeto que cae u orbita parecería un misterio distinto.
Soltar una pelota
Sujeta una pelota de 200 gramos a un metro del suelo. Al principio, tu mano empuja hacia arriba y equilibra el tirón de la Tierra hacia abajo. Suéltala: el empuje hacia arriba desaparece, pero la gravedad continúa, así que la pelota acelera hacia abajo. Cuando llega al suelo, el suelo empuja hacia arriba y la detiene.
Lo más pesado no siempre cae primero
Parece lógico que una piedra pesada caiga más rápido que una pluma ligera porque la piedra es atraída con más fuerza. Lo que falta es la resistencia del aire: el aire frena mucho más a la pluma. En el vacío, donde no hay aire, una piedra y una pluma caen juntas.
La gravedad en la vida diaria
La gravedad hace que caiga la lluvia, que los ríos bajen y que los edificios descansen sobre sus cimientos. Los ingenieros la tienen en cuenta al diseñar puentes, ascensores y juegos de parque. Los astronautas aún sienten la gravedad terrestre en órbita, pero caen alrededor de la Tierra junto con su nave y parecen no tener peso.
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