Porque a Terra tem estações — Ciências da Terra, 7–10 anos
O eixo da Terra está inclinado enquanto a Terra viaja à volta do Sol. Essa inclinação muda a forma como a luz solar chega a cada metade da Terra e a duração do dia, criando as estações.
A inclinação cria as estações
A Terra gira em torno de uma linha imaginária entre os polos, chamada eixo. Esse eixo está inclinado cerca de 23,5 graus, em vez de ficar direito. Enquanto a Terra viaja à volta do Sol, cada hemisfério fica alternadamente inclinado para o Sol, recebendo luz mais forte e dias mais longos, ou para longe dele, recebendo luz mais fraca e dias mais curtos.
Que problema resolve isto?
Uma explicação tentadora é que o verão acontece quando a Terra está mais perto do Sol. Isso não pode ser a causa principal, porque o verão no Norte e no Sul acontece em épocas opostas. A inclinação da Terra explica tanto as estações opostas como a mudança na duração da luz do dia, ajudando-nos a compreender o padrão anual das temperaturas.
Comparar dois dias
Imagina um lugar no Hemisfério Norte onde a luz do dia dura 8 horas no inverno e 16 horas no verão. No inverno, a luz solar chega num ângulo mais baixo e espalha-se por uma área maior, enquanto a noite é mais longa. No verão, o Sol mais alto e 16 horas de luz aquecem o solo durante mais tempo, por isso a temperatura média costuma ser mais alta.
O erro da distância
Parece lógico que o verão signifique que a Terra está mais perto do Sol quente, como quando nos aproximamos de um aquecedor. Mas a órbita da Terra é quase circular, e os dois hemisférios têm estações opostas ao mesmo tempo. A inclinação, o ângulo e a duração da luz solar são muito mais importantes do que a pequena mudança na distância.
Planear com as estações
Os agricultores escolhem culturas e épocas de sementeira tendo em conta, em parte, a quantidade de luz e calor de cada estação. Arquitectos e famílias planeiam a sombra no verão, o aquecimento no inverno e a mudança da luz do dia. Lembra-te de que as estações não são iguais em todo o lado: quando é verão a norte do equador, é inverno a sul.
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