Warum die Erde Jahreszeiten hat — Geowissenschaften, 7–10 Jahre
Die Erdachse ist geneigt, während die Erde um die Sonne läuft. Dadurch ändern sich für die beiden Erdhalbkugeln der Einfallswinkel des Sonnenlichts und die Länge des Tages, und es entstehen die Jahreszeiten.
Die Neigung erzeugt die Jahreszeiten
Die Erde dreht sich um eine gedachte Linie zwischen den Polen, die Erdachse. Diese Achse ist um etwa 23,5 Grad geneigt und nicht gerade. Während die Erde um die Sonne läuft, ist jede Halbkugel abwechselnd zur Sonne geneigt und bekommt stärkeres Licht und längere Tage oder von ihr weg und bekommt schwächeres Licht und kürzere Tage.
Welches Problem löst das?
Eine naheliegende Erklärung wäre, dass Sommer ist, wenn die Erde der Sonne näher ist. Das kann nicht die Hauptursache sein, denn der Sommer auf der Nord- und Südhalbkugel findet zu entgegengesetzten Zeiten statt. Die Erdneigung erklärt die entgegengesetzten Jahreszeiten und die wechselnde Tageslänge – und damit das jährliche Temperaturmuster.
Zwei Tage vergleichen
Stell dir einen Ort auf der Nordhalbkugel vor, an dem es im Winter 8 Stunden und im Sommer 16 Stunden hell ist. Im Winter trifft das Sonnenlicht in einem flacheren Winkel auf und verteilt sich auf eine größere Fläche; außerdem ist die Nacht länger. Im Sommer erwärmen die höher stehende Sonne und 16 Stunden Licht den Boden länger, deshalb ist die Durchschnittstemperatur meist höher.
Der Entfernungs-Irrtum
Es klingt logisch, dass Sommer bedeutet, die Erde sei der heißen Sonne näher – wie wenn man näher an eine Heizung geht. Die Erdbahn ist jedoch fast kreisförmig, und beide Halbkugeln haben gleichzeitig entgegengesetzte Jahreszeiten. Neigung, Winkel und Dauer des Sonnenlichts sind viel wichtiger als die kleine Entfernungsänderung.
Mit den Jahreszeiten planen
Landwirte wählen Pflanzen und Aussaatzeiten teilweise danach, wie viel Licht und Wärme jede Jahreszeit bringt. Architektinnen, Architekten und Familien planen für Schatten im Sommer, Heizung im Winter und wechselnde Tageslängen. Jahreszeiten sind nicht überall gleich: Wenn nördlich des Äquators Sommer ist, ist südlich davon Winter.
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