Por qué la Tierra tiene estaciones — Ciencias de la Tierra, 7–10 años
El eje de la Tierra está inclinado mientras la Tierra viaja alrededor del Sol. Esa inclinación cambia cómo llega la luz solar a cada mitad de la Tierra y cuánto dura el día, creando las estaciones.
La inclinación crea las estaciones
La Tierra gira alrededor de una línea imaginaria entre los polos, llamada eje. Este eje está inclinado unos 23,5 grados en vez de estar completamente vertical. Mientras la Tierra viaja alrededor del Sol, cada hemisferio se inclina por turnos hacia el Sol, con luz más intensa y días largos, o se aleja, con luz más débil y días cortos.
¿Qué problema resuelve esto?
Una explicación tentadora es que el verano ocurre cuando la Tierra está más cerca del Sol. No puede ser la causa principal, porque el verano del norte y el del sur ocurren en épocas opuestas. La inclinación de la Tierra explica tanto las estaciones opuestas como el cambio en la duración de la luz del día, y ayuda a entender el patrón anual de las temperaturas.
Comparar dos días
Imagina un lugar del hemisferio norte donde la luz del día dura 8 horas en invierno y 16 en verano. En invierno, la luz solar llega con un ángulo más bajo y se reparte sobre una superficie mayor, mientras la noche es más larga. En verano, el Sol más alto y 16 horas de luz calientan el suelo durante más tiempo, así que la temperatura media suele ser mayor.
El error de la distancia
Parece lógico que el verano signifique que la Tierra está más cerca del Sol caliente, como cuando nos acercamos a una estufa. Pero la órbita terrestre es casi circular, y los dos hemisferios tienen estaciones opuestas al mismo tiempo. La inclinación, el ángulo y la duración de la luz solar importan mucho más que el pequeño cambio de distancia.
Planificar con las estaciones
Los agricultores eligen cultivos y épocas de siembra teniendo en cuenta la luz y el calor de cada estación. Arquitectos y familias planifican la sombra del verano, la calefacción del invierno y los cambios de luz diurna. Recuerda que las estaciones no son iguales en todas partes: cuando es verano al norte del ecuador, es invierno al sur.
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