As medições têm incerteza — Dados, 11–13 anos
Uma medição é uma estimativa feita com um instrumento, não uma janela perfeita para a realidade. A escala, o objeto e a pessoa que mede limitam a exactidão possível do resultado.
Uma medição é uma estimativa
Quando medes comprimento, tempo ou temperatura, o resultado depende do instrumento e da forma como o lês. Uma régua com marcas de milímetros pode dar mais detalhe do que uma marcada apenas em centímetros, mas nenhuma dá casas decimais infinitas. O resultado deve mostrar o detalhe que o instrumento permite.
Porque registar os limites?
O problema é que duas pessoas cuidadosas podem medir o mesmo objeto e obter respostas ligeiramente diferentes. Isto acontece porque as leituras são arredondadas e os instrumentos nunca são infinitamente precisos. Registar a incerteza provável evita confundir uma pequena diferença com uma diferença importante.
Medir um lápis
Uma régua com marcas de milímetros mostra que um lápis termina entre 12,3 cm e 12,4 cm. Estimas 12,35 cm, ou arredondas para 12,4 cm se a tarefa pedir uma casa decimal. Não deves escrever 12,350000 cm, porque a régua não mediu com tanto detalhe.
Mais algarismos não significam mais verdade
É tentador copiar muitas casas decimais de uma calculadora e chamar ao resultado preciso. Mas a calculadora só processa a informação introduzida; não pode acrescentar detalhes que o instrumento não captou. Algarismos extra podem fazer uma estimativa parecer mais certa do que é.
Construção, cozinha e meteorologia
Um construtor tem em conta os limites das medições ao cortar madeira, e um cozinheiro escolhe uma balança adequada para farinha ou líquidos. Os boletins meteorológicos também arredondam as temperaturas, porque 18,347 °C sugeriria uma certeza que os instrumentos e o ar variável não permitem. Bons dados são honestos sobre a sua precisão.
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