Limpar os dados antes de confiar neles — Dados, 11–13 anos
Respostas em branco, erros de escrita e unidades misturadas podem alterar uma conclusão sem darmos por isso.
Verificar os dados
Limpar dados significa encontrar registos em falta, impossíveis, repetidos ou escritos de formas diferentes, e decidir como lidar com eles. Não significa alterar números para obter um resultado mais bonito. Significa tornar os dados coerentes, registando o que foi mudado e porquê.
Porque é importante
Um computador trata 2 m, 200 cm e 2 como textos diferentes, a menos que alguém lhe diga que representam o mesmo comprimento. Um zero a mais ou uma resposta repetida também pode distorcer um resumo. Verificar primeiro evita que um erro acidental no registo se transforme numa afirmação com ar de certeza.
Encontrar um registo errado
Cinco alunos registam alturas de plantas: 12 cm, 15 cm, 14 cm, 13 cm e 140 cm. O último valor só seria possível se a unidade estivesse errada, por isso verificamos a nota original. Se significava 14,0 cm, corrigimos o registo da unidade e anotamos a correcção. Não o apagamos em silêncio nem mantemos 140 só porque está escrito.
Apagar o valor estranho
Quando um valor parece estranho, é tentador removê-lo logo, porque torna os dados menos arrumados. Essa tentação é compreensível: pode tratar-se mesmo de um erro de escrita. Mas também pode ser um resultado real; por isso, verifica a fonte, as unidades e o método de medição, e explica qualquer decisão.
Onde ajuda
Os hospitais verificam registos antes de estudar tratamentos, as lojas limpam códigos de produtos antes de contar vendas e os serviços meteorológicos verificam leituras de sensores. Encontras o mesmo problema ao juntar respostas de um inquérito da turma: antes de fazer totais, é preciso decidir como lidar com grafias, unidades e respostas em branco.
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