Limpiar los datos antes de confiar en ellos — Datos, 11–13 años
Las respuestas en blanco, los errores de escritura y las unidades mezcladas pueden cambiar una conclusión sin que lo notemos.
Revisar los datos
Limpiar datos significa encontrar registros que faltan, son imposibles, están repetidos o se escribieron de formas distintas, y decidir cómo tratarlos. No significa cambiar números para obtener un resultado más bonito. Significa hacer los datos coherentes y anotar qué se cambió y por qué.
Por qué importa
Un ordenador trata 2 m, 200 cm y 2 como textos diferentes, a menos que se le indique que representan la misma longitud. Un cero de más o una respuesta repetida también puede deformar un resumen. Revisar primero evita que un error accidental al registrar datos se convierta en una afirmación que parece segura.
Encontrar un dato incorrecto
Cinco alumnos anotan alturas de plantas: 12 cm, 15 cm, 14 cm, 13 cm y 140 cm. El último valor solo sería posible si la unidad estuviera equivocada, así que comprobamos la nota original. Si quería decir 14,0 cm, corregimos la unidad y anotamos la corrección. No lo borramos en silencio ni mantenemos 140 solo porque está escrito.
Borrar el dato extraño
Cuando un dato parece extraño, resulta tentador eliminarlo enseguida porque hace que los datos parezcan desordenados. La tentación es comprensible: quizá sea un error de escritura. Pero también puede ser un resultado real; por eso hay que revisar la fuente, las unidades y el método de medida, y explicar cualquier decisión.
Dónde ayuda
Los hospitales revisan registros antes de estudiar tratamientos, las tiendas limpian códigos de productos antes de contar ventas y los servicios meteorológicos revisan sensores. El mismo problema aparece al juntar respuestas de una encuesta de clase: antes de sumar, hay que decidir cómo tratar la ortografía, las unidades y las respuestas en blanco.
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