Polímeros — Química, 11–13 anos
Um polímero é uma molécula muito grande formada por muitas unidades pequenas repetidas, o que dá propriedades úteis a materiais como plásticos e fibras.
Cadeias de moléculas
Imagina ligar milhares de clipes numa cadeia comprida. Um polímero é parecido, mas à escala molecular: muitas unidades pequenas juntam-se numa cadeia ou rede enorme. O comprimento, os ramos e as ligações da cadeia ajudam a determinar se o material é elástico, duro, leve ou resistente.
Porque fabricar polímeros?
As pessoas precisavam de materiais leves, impermeáveis, flexíveis ou fáceis de moldar, mas os materiais naturais nem sempre chegavam. Os químicos aprenderam a juntar moléculas pequenas em cadeias longas com propriedades escolhidas. Isso resolveu problemas práticos de fabrico, embora produzir e deitar fora alguns polímeros possa criar problemas ambientais.
Do eteno ao polietileno
O eteno tem a fórmula C₂H₄ e uma ligação dupla que pode abrir. Passo 1: muitas moléculas de eteno alinham-se. Passo 2: cada ligação dupla abre e liga-se à molécula seguinte. Passo 3: forma-se uma cadeia longa, chamada polietileno, escrita (–CH₂–CH₂–)ₙ. O n significa que o par se repete muitas vezes.
Uma molécula gigante ou muitas?
É fácil imaginar um saco de plástico como uma coisa sólida única e pensar que é uma molécula enorme. Na realidade, o saco é feito de muitas moléculas de polímero juntas, muitas vezes com aditivos. Uma única molécula de polímero pode ser muito grande, mas o objeto inteiro continua a ser um conjunto de moléculas.
Roupa, embalagens e medicina
Os polímeros encontram-se em roupa de lã polar, embalagens de alimentos, capas de telemóvel, tintas e lentes de contacto. As suas cadeias podem ser concebidas para tarefas diferentes, como impedir a passagem da água ou esticar sem rasgar. Nem todos os polímeros são plásticos: a lã, a seda e a celulose também são polímeros.
Continua a explorar
Outras línguas
A carregar o MyLeoNes™…