Decompositores: devolver nutrientes à natureza — Biologia, 11–13 anos
Os decompositores decompõem organismos mortos e resíduos. Não criam energia, mas devolvem substâncias úteis ao solo e à água, onde as plantas podem voltar a absorvê-las.
A natureza reutiliza materiais
Bactérias, fungos e pequenos animais chamados decompositores alimentam-se de matéria morta e resíduos. Decompõem substâncias grandes em substâncias menores, libertando minerais e gases. Os materiais regressam ao ambiente em vez de ficarem presos para sempre num organismo.
Porque a decomposição é essencial
Se as folhas e os corpos mortos se acumulassem, os elementos úteis ficariam presos e, com o tempo, faltariam às plantas. A decomposição resolve este problema de reciclagem. Também remove matéria morta, mas não torna a poluição inofensiva nem devolve todas as substâncias rapidamente.
Uma folha caída regressa ao solo
1. Uma folha cai e contém carbono e nutrientes minerais. 2. Fungos e bactérias crescem nela e libertam substâncias digestivas. 3. A folha transforma-se em pedaços menores e depois em substâncias simples. 4. Organismos do solo e plantas usam parte dos materiais libertados, enquanto algum carbono regressa ao ar como dióxido de carbono.
Os decompositores não fazem solo do nada
É compreensível pensar que os decompositores fazem simplesmente desaparecer as coisas mortas. Eles transformam a matéria noutras formas e parte dela torna-se solo, mas a massa não é destruída; gases, água e pequenas partículas continuam a ir para algum lugar.
Compostagem e jardins saudáveis
Um monte de compostagem usa o mesmo processo básico que o chão de uma floresta. Restos de plantas húmidos são decompostos e tornam-se matéria escura e rica em nutrientes, que pode melhorar o solo. O composto precisa de ar, humidade adequada e tempo; o plástico não se decompõe da mesma forma.
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