Células: as unidades da vida — Biologia, 11–13 anos
Todos os seres vivos são constituídos por células, desde uma minúscula célula de levedura até às muitas células do teu corpo. Perceber o que fazem dá-nos uma forma de explicar a vida sem a tratar como um todo misterioso.
O que faz uma célula
Uma célula é um pequeno espaço vivo rodeado por uma membrana fina. No seu interior, reações químicas libertam energia, constroem materiais e eliminam resíduos, enquanto a membrana controla o que entra e sai. Alguns seres vivos têm uma só célula; o teu corpo tem muitas a trabalhar em conjunto.
Porque foram necessárias as células
Antes dos microscópios, uma folha ou uma pessoa pareciam uma peça contínua, por isso era difícil explicar como a vida crescia, sarava ou adoecia. Microscópios melhores revelaram pequenas estruturas repetidas. No século XVII, Robert Hooke chamou-lhes “células” ao observar espaços na cortiça; mais tarde percebeu-se que as células vivas são ativas, não caixas vazias.
Observar células de cebola
1. Retira uma camada muito fina de uma cebola e coloca-a numa lâmina. 2. Junta uma gota de lugol, que torna as estruturas mais fáceis de observar, e baixa a lamela. 3. Começa com a menor ampliação do microscópio e foca. Deverás ver células parecidas com tijolos, com limites e núcleos mais escuros, não uma folha sólida.
Uma célula não é um órgão minúsculo
É tentador pensar que uma célula é apenas uma versão mais pequena de um animal completo, com um coração, estômago e cérebro minúsculos. A comparação parece sensata porque tanto as células como os corpos têm tarefas e precisam de energia. Mas a maioria das células usa estruturas internas diferentes, e o núcleo não é um cérebro em miniatura; guarda instruções genéticas.
As células fora da escola
Os médicos usam o conhecimento das células para reconhecer infeções, observar células cancerosas e escolher tratamentos. Uma análise ao sangue pode contar diferentes tipos de células, enquanto uma cultura pode ajudar a identificar bactérias. Estas aplicações funcionam porque uma doença pode alterar o aspeto, o movimento ou o funcionamento normal das células.
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