Transcrição: copiar DNA para RNA — Biologia, 14–17

Uma célula normalmente não leva o seu DNA até ao ribossoma. Copia a parte necessária para uma mensagem temporária de RNA, que pode sair do núcleo e ser lida.

A célula faz uma cópia de trabalho

O DNA é um arquivo de longa duração, por isso a célula protege-o e faz uma cópia curta do gene de que precisa. Uma enzima abre um pequeno trecho de DNA e constrói a cadeia de RNA, emparelhando bases; no RNA, o uracilo substitui a timina.

Por que fazer uma cópia?

O problema é o acesso e a segurança. Milhares de ribossomas podem precisar das mesmas instruções, mas mover ou danificar o DNA original seria arriscado; mensagens separadas de RNA permitem usar a informação e manter o arquivo intacto.

Um exemplo curto de DNA

Imagina que a cadeia molde de DNA é TAC-GGA-CTT. Durante a transcrição, as bases de RNA emparelham com ela: T dá A, A dá U, C dá G, e assim por diante. A mensagem de RNA fica AUG-CCU-GAA, pronta para ser lida por um ribossoma.

A armadilha da direção da cópia

Um erro comum é copiar as letras do DNA sem as alterar, ou trocar todos os T por U sem verificar qual é a cadeia molde. Parece razoável porque a sequência de DNA está à vista, mas o RNA é uma cópia complementar lida numa direção específica.

RNA na medicina e na investigação

Os cientistas usam o conhecimento da transcrição para estudar quais genes estão ativos num tumor ou num embrião em desenvolvimento. Alguns medicamentos também fornecem diretamente mensagens de RNA, para que as células produzam temporariamente uma proteína escolhida sem alterar o DNA.

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