Transcripción: copiar ADN en ARN — Biología, 14–17
Una célula normalmente no lleva su ADN hasta el ribosoma. Copia la parte necesaria en un mensaje temporal de ARN, que puede salir del núcleo y ser leído.
La célula hace una copia de trabajo
El ADN es un archivo a largo plazo, así que la célula lo protege y hace una copia corta del gen que necesita. Una enzima abre un pequeño tramo de ADN y construye la cadena de ARN emparejando bases; en el ARN, el uracilo sustituye a la timina.
¿Por qué hacer una copia?
El problema es el acceso y la seguridad. Muchos ribosomas pueden necesitar las mismas instrucciones, pero mover o dañar el ADN original sería arriesgado; los mensajes separados de ARN permiten usar la información y conservar el archivo intacto.
Un ejemplo corto de ADN
Supón que la cadena molde de ADN es TAC-GGA-CTT. Durante la transcripción, las bases del ARN se emparejan con ella: T da A, A da U, C da G, y así sucesivamente. El mensaje de ARN queda AUG-CCU-GAA, listo para un ribosoma.
La trampa de la dirección de copia
Un error común es copiar las letras del ADN sin cambiarlas, o sustituir cada T por U sin comprobar qué cadena sirve de molde. Parece razonable porque la secuencia está delante, pero el ARN es una copia complementaria y tiene una dirección concreta.
El ARN en medicina e investigación
Los científicos usan la transcripción para estudiar qué genes están activos en un tumor o en un embrión en desarrollo. Algunos medicamentos también administran mensajes de ARN, para que las células produzcan durante un tiempo una proteína concreta sin cambiar su ADN.
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