Trascrizione: copiare il DNA nell’RNA — Biologia, 14–17
Una cellula di solito non porta il DNA fino al ribosoma. Copia la parte necessaria in un messaggio temporaneo di RNA, che può uscire dal nucleo ed essere letto.
La cellula prepara una copia di lavoro
Il DNA è un archivio a lungo termine, quindi la cellula lo protegge e prepara una breve copia del gene che le serve. Un enzima apre un piccolo tratto di DNA e costruisce il filamento di RNA abbinando le basi; nell’RNA l’uracile sostituisce la timina.
Perché fare una copia?
Il problema è l’accesso in sicurezza. Molti ribosomi possono aver bisogno delle stesse istruzioni, ma spostare o danneggiare il DNA originale sarebbe rischioso; messaggi separati di RNA permettono di usare l’informazione lasciando intatto l’archivio.
Un breve esempio di DNA
Supponi che il filamento stampo del DNA sia TAC-GGA-CTT. Durante la trascrizione, le basi dell’RNA si appaiano con esso: T dà A, A dà U, C dà G, e così via. Il messaggio diventa AUG-CCU-GAA, pronto per il ribosoma.
La trappola della direzione di copia
Un errore comune è ricopiare le lettere del DNA senza cambiarle, oppure sostituire ogni T con U senza controllare quale sia il filamento stampo. È comprensibile, perché la sequenza è visibile, ma l’RNA è una copia complementare con una direzione precisa.
L’RNA nella medicina e nella ricerca
Gli scienziati studiano la trascrizione per capire quali geni sono attivi in un tumore o in un embrione in sviluppo. Alcuni farmaci forniscono anche messaggi di RNA, così le cellule producono per poco tempo una proteina scelta senza modificare il DNA.
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