Os animais podem agrupar-se pelo corpo — Biologia, 7–10 anos
A coluna vertebral é uma pista útil para agrupar animais, mas os animais sem coluna podem ter outras estruturas resistentes.
A coluna vertebral é uma pista útil
Os cientistas agrupam os animais pelas características que partilham, não pelo lugar onde vivem ou pelo tamanho. Uma divisão importante é entre vertebrados, que têm uma coluna vertebral dentro do corpo, e invertebrados, que não têm. Os invertebrados incluem insetos, vermes, caracóis e polvos.
Por que agrupar os animais?
Existem milhões de espécies animais, por isso seria confuso dar nomes e comparar cada uma sem um sistema. Agrupar pelas características do corpo que partilham facilita identificar um animal desconhecido e perguntar o que poderá ter em comum com animais conhecidos. Este sistema nasceu da observação e da comparação cuidadosas.
Três animais, uma pista
Agrupa três animais procurando uma coluna vertebral: 1) o pombo tem ossos e coluna, por isso é vertebrado; 2) a minhoca não tem coluna, por isso é invertebrada; 3) o caracol também não tem coluna, por isso é invertebrado. O grupo depende da característica observada, não de voar, rastejar ou ter concha.
Sem coluna não significa sem esqueleto
É compreensível pensar que um invertebrado é mole e não tem suporte, porque as minhocas não têm ossos duros. Mas muitos invertebrados têm um esqueleto: o escaravelho tem uma cobertura exterior dura e o caracol tem uma concha. A palavra significa apenas que não existe coluna vertebral.
Agrupar animais na vida real
Um guia de vida selvagem usa pistas do corpo para identificar um animal visto num passeio, mesmo sem saber o seu nome. Museus e jardins zoológicos organizam a informação em grupos para os visitantes compararem animais com mais facilidade. Um veterinário também pode usar estruturas partilhadas para compreender como funciona o corpo de um animal.
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