On peut regrouper les animaux selon leur corps — Biologie, 7–10 ans
La colonne vertébrale est un indice utile pour classer les animaux, mais ceux qui n’en ont pas peuvent avoir d’autres structures solides.
La colonne vertébrale est un indice utile
Les scientifiques regroupent les animaux selon les caractéristiques qu’ils partagent, et non selon leur lieu de vie ou leur taille. Une séparation importante oppose les vertébrés, qui ont une colonne vertébrale à l’intérieur du corps, aux invertébrés, qui n’en ont pas. Les invertébrés comprennent les insectes, les vers, les escargots et les poulpes.
Pourquoi classer les animaux ?
Il existe des millions d’espèces animales ; les nommer et les comparer sans système serait donc confus. Les classer selon des caractéristiques communes du corps aide à identifier un animal inconnu et à chercher ce qu’il peut partager avec des animaux connus. Ce système vient de l’observation et de la comparaison attentives.
Trois animaux, un indice
Classons trois animaux en cherchant une colonne vertébrale : 1) le pigeon a des os et une colonne, c’est donc un vertébré ; 2) le ver de terre n’a pas de colonne, c’est donc un invertébré ; 3) l’escargot n’en a pas non plus, c’est donc un invertébré. Le groupe dépend du caractère observé, pas du fait de voler, ramper ou avoir une coquille.
Ne pas avoir de colonne ne signifie pas ne pas avoir de squelette
Il est compréhensible de penser qu’un invertébré est mou et sans soutien, car les vers de terre n’ont pas d’os durs. Pourtant, beaucoup d’invertébrés ont un squelette : le scarabée possède une enveloppe extérieure dure et l’escargot une coquille. Le mot indique seulement l’absence de colonne vertébrale.
Classer les animaux dans la vie réelle
Un guide de la nature utilise des indices du corps pour identifier un animal rencontré en promenade, même si son nom est inconnu. Les musées et les zoos organisent les informations en groupes afin que les visiteurs comparent plus facilement les animaux. Un vétérinaire peut aussi étudier des structures communes pour comprendre le fonctionnement d’un animal.
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