As adaptações ajudam os seres vivos a sobreviver — Biologia, 7–10 anos
Algumas características herdadas adequam-se ao ambiente e tornam mais provável a sobrevivência ou a reprodução.
Características adequadas a um lugar
Uma adaptação é uma característica herdada que ajuda um ser vivo a viver num determinado ambiente. Um pelo espesso pode reduzir a perda de calor e um bico comprido pode ajudar a alcançar alimento. Uma adaptação é útil porque se adequa ao ambiente, não porque o animal a escolhe de propósito.
Por que há características adequadas aos ambientes?
As pessoas repararam que os animais de lugares muito diferentes tinham muitas vezes características adequadas a esses lugares, mas precisavam de explicar esse padrão. Pequenas diferenças herdadas podem ajudar alguns indivíduos a sobreviver e ter crias; ao longo de muitas gerações, essas características tornam-se mais comuns. A ideia liga os seres vivos aos seus ambientes.
Como um urso-polar consegue viver
Considera um urso-polar no gelo do Ártico: 1) uma camada espessa de gordura abranda a perda de calor; 2) o pelo denso retém ar quente; 3) as patas largas distribuem o peso na neve e ajudam-no a nadar; 4) o pelo claro torna-o menos visível no gelo. Em conjunto, estas características ajudam-no nesse ambiente frio e nevado.
Os animais não escolhem características novas
Parece lógico dizer que um urso desenvolveu pelo espesso porque sentia frio e precisava dele. Um indivíduo não pode decidir desenvolver uma característica herdada para as suas crias. Os indivíduos variam naturalmente; se uma característica ajudar alguns a sobreviver e reproduzir-se, pode tornar-se comum na população ao longo das gerações.
Adaptações e proteção da natureza
Os naturalistas usam as adaptações para prever o que pode acontecer quando o ambiente de uma espécie muda. Se um lago seca, as rãs que precisam de água para os ovos enfrentam um problema, mesmo que as adultas consigam afastar-se. Os profissionais da conservação protegem lugares adequados, porque uma característica só ajuda quando o ambiente correspondente se mantém.
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